Andor, la série Star Wars la plus récompensée, ma série préférée pour maintes raisons…Ahhh, qu’est-ce que ça peut me manquer de voir une série d’une telle qualité ! Heureusement que Ahsoka saison 2 sort bientôt (je plaisante !).

Bref, je vous emmène aujourd’hui du côté de Blackpool, toujours et encore en Angleterre, mais cette fois-ci on s’éloigne un peu plus de Londres puisque je me suis retrouvé en Septembre dernier à 3 heures de train de la capitale. L’objectif : passer quelques jours sur la planète Niamos, que notre personnage Cassian Andor visite pour en quelques sorte fêter le braquage réussi de la garnison impériale d’Aldhani. Mais ces vacances finiront en cauchemar puisque privé de son butin (et de sa demoiselle de passage), ils terminera condamné aux travaux forcés sur la planète Narkina V. Sans raison valable : il n’était qu’un touriste confondu par erreur avec des brigands !

Des extérieurs de la planète Niamos, on ne verra pas grand chose : la plage et la scène de l’arrestation de Cassian (S01 E07 : Announcement) ainsi que, 4 épisodes plus tard (S01 E11 : Daughter of Ferrix), lorsque Cassian apprend le décès de sa mère et se sépare de son acolyte d’évasion Melshi. Ces quelques scènes ont été tournées en Mai 2021 pendant environ 2 semaines bien que la préparation du tournage aient débuté à Cleveleys dès la fin Avril.

Comme un ciné-touriste à Cleveleys

Alors globalement, c’est assez simple de se rendre à Blackpool en train depuis Londres. Prenez la gare d’Euston (10 minutes à pieds des gares de St Pancras et King’s Cross), il y a des trains réguliers pour Blackpool, pas toujours directs, avec la compagnie ferroviaire Avanti West Coast notamment. Comparez les prix, il y a de tout, du simple au triple parfois, et en m’y prenant bien à l’avance, j’en ai eu pour 80 £ (95 €) en tout, aller-retour.

Mon hôtel étant juste au pied de la gare, elle même au pied de l’arrêt de tramway qui me permettrait ensuite de joindre la station balnéaire de Cleveleys un peu plus au nord (20-25 minutes de tramway depuis le centre de Blackpool – 3.50 £ tout de même le ticket unitaire), les déplacements sur place ont été très faciles.

L’arrêt de descente préférentiel est tout simplement « Cleveleys » qui vous emmènera au cœur des quelques commerces un peu cheap de la station balnéaire, mais vous pouvez tout aussi bien profiter du caractère sauvage de la côte en descendant plus tôt à Little Bispham ou même Anchorsholme Lane tout en restant proche des lieux filmés. Dans tous les cas, il vous faudra rejoindre la plage qui se situe à quelques centaines de mètres à chaque fois et le paysage n’est pas déplaisant ! Néanmoins gardez en tête que le climat de la Mer d’Irlande reste venteux.

L’intérêt de descendre à l’arrêt Cleveleys est aussi double selon l’attrait que vous portez à la culture locale. D’une part vous pourrez passer devant une fresque réalisée par l’artiste Seca One (Christian Fenn de son vrai nom) qui a travaillé 80 heures pour recouvrir le mur de la station de bus par une œuvre financée par les pouvoirs publics. Reprenant plusieurs symboles essentiellement maritimes de la côte, le tournage d’Andor est évidemment mis à l’honneur. On découvre d’ailleurs sur le site de l’artiste qu’il n’en est pas à son premier coup d’essai avec la saga Star Wars, mais néanmoins ce street art démontre l’intérêt porté par la collectivité à mentionner et mettre en avant la saga et à s’en servir pour attirer. Autre lieu d’intérêt à 50 mètres de là, un des meilleurs restaurants de la spécialité « fish and chips » du Lancashire récompensé en 2018 et 2019 : Kays Fish and Chips. Pas tenté mais c’est une petite institution locale apparemment. Le tout se trouve Rough Lea Road.

Et puis arrive ensuite ce front de mer et cette promenade imaginée en 2008 par l’artiste Stephen Broadbent. Son site officiel nous apprend que le mobilier et les formes urbaines viennent illustrer une histoire basée dans le livre pour enfants « The sea swallow » de Gareth Thompson et qui raconte la légende du village englouti de Singleton Thorpe. Dès lors, on va retrouver tout au long de cette promenade plusieurs œuvres d’art réparties sur des kilomètres : Le mémorial en honneur des bateaux disparus, des sculptures en hommage à la légende comme au personnage de l’Ogre qu’on va retrouver plusieurs fois…et le Coquillage de Mary (Mary’s shell)…œuvre que l’on aperçoit d’ailleurs à l’écran dans le plan large aérien d’ouverture des scènes de Niamos…et qui est même mentionnée avec le nom de Broadbent à la toute fin du générique de l’épisode 7 de la Saison 1 d’Andor !

Les touristes ne courent pas !

En tout cas, en cette fin de matinée de Septembre, c’était effectivement très calme sur la promenade…et tant mieux pour les photos ! Il y a pour ainsi dire, deux endroits distincts qui ont servi de lieu de tournage. Le premier lieu est assez facilement repérable et le plus au nord, il s’agit de la scène d’arrestation qui a lieu aux abords d’un commerce de Niamos. Cassian se fait intercepter par un shoretrooper puis un droïde militaire KX.

Et je vais couper court tout de suite au rêve d’aller boire un verre de « revnog » (alcool) et d’acheter des « peezos » (stimulants) au bar Chez Arkie dans le bâtiment circulaire du bord de mer…Ce bâtiment principal en forme de kiosque n’est ni plus ni moins que…des toilettes publiques !

Il faut le signaler, cette partie là de la Grande Bretagne semble très bien dotée de sanitaires (payants) : bon nombre de stations de tramway au long de la place en sont pourvues et…je ne m’attendais pas à voir autre chose qu’un vrai bar à cet endroit…mais je suis tombé sur ces WC ! Et si finalement Cassian Andor courait réellement le long de la plage vers ce bâtiment à cause d’une envie pressante ?

Alors il existe bien un bar dénommé le FBKAFE sur la façade nord du bâtiment, mais je pense qu’il est fermé…ou bien ouvert uniquement en période estivale…vous me direz car la page Facebook n’est pas actualisée depuis un moment ! Il semblerait néanmoins que l’enseigne existe également à Fleetwood, 5 kilomètres plus au nord, toujours sur la promenade.

Toujours est-il que c’est sur cette placette aux abords de ce commerce…et de ces toilettes…que furent tournées les images de l’arrestation de Cassian par le Shoretrooper. Différentes prises de vues ont été utilisées pour porter à l’écran ce somptueux échange entre les deux hommes, jusqu’à l’arrivée du droïde impérial. Petite anecdote de tournage : c’est Sam Witwer qui double vocalement le Shoretrooper dans la version originale de cet extrait, acteur connu dans l’univers Star Wars pour ses nombreux rôles dans les séries animées et jeux-vidéos.

Les murets au design de vague viennent renforcer les ondulations qui agrémentent déjà la promenade, mais sont aussi des abris au vent et à la douche publique posée à cet endroit.

Notons également la présence des petites éoliennes au profil étonnant face au commerce que l’on retrouve également à l’écran, tout comme la fameuse sculpture métallique « Mary’s Shell » que j’évoquais qui se trouve dans le sable en face de ce lieu.

Au sol, une plaque que quelques randonneurs de passage sont également venus photographier lors de mon passage, a été posée pour se souvenir du lieu. Elle est une des rares marque du tournage d’une saga Star Wars visible dans l’espace public, bien que ce genre de marquage se multiplie, et essentiellement en Grande-Bretagne (plus qu’aux Etats-Unis !)

Traduction : Le tournage de la série Disney+, Star Wars : Andor, s’est tenu ici en Mai 2021
Le personnage éponyme Cassian Andor s’est fait arrêté par les Shoretroopers Impériaux a ce point précis. Il n’était qu’un touriste ! Plus d’informations sur www.discoverwyre.co.uk/starwars

Par la suite, en me rendant un peu plus au sud de la Promenade, jusqu’au prochain kiosque et aux banquettes et mobiliers urbains d’assises qui s’y trouvent tout autour, je découvre un autre lieu ayant servi à deux scènes. L’une se déroule dans l’épisode 7 juste avant que Cassian se fasse arrêter…L’autre dans le 11ème épisode lors de l’échange et l’aurevoir avec Melshi. Cette dernière ayant la particularité d’avoir été tournée en soirée pour profiter du coucher de soleil sur l’océan. Ce lieu se trouve sur la Promenade au niveau de Beach Road, et c’est aussi le plus proche de la station de tramway Cleveleys.

Un plan supplémentaire a certainement été tourné dans cette zone mais il pourrait s’agir d’un montage comme certain l’ont déjà rapporté. En effet, il n’y a aucun endroit sur la Promenade où l’on va trouver ce mobilier (chaises-table) et la main courante les uns à côté des autres à Cleveleys. Il s’agirait soit d’un montage qui pourrait être numérique avec une superposition d’images, soit des accessoires reprenant le design du mobilier urbain existant et qui ont été disposés différemment pour monter le plan. La main courante sur l’image extraite de la scène est d’ailleurs disposée d’une manière étonnante, voyez plutôt…

On continue de s’enfoncer dans la Promenade vers le sud pour finalement arriver à l’endroit où la faune de Niamos est filmée : en train de siroter quelques boissons face à la mer sur la plage, pendant que des brigands opèrent ! Pour autant ce lieu dans notre monde réel n’a pas grand chose d’idyllique en raison de la brutalité des matériaux qu’on y trouve ! Ces enchevêtrements de blocs de pierre et de brise-lames rappellent la force des marées et des vents dans cette partie du pays. Nous sommes à environ 1,2 kilomètres au sud du lieu où fut filmé l’arrestation de Cassian…et pourtant, on est déjà sur quelque chose de beaucoup plus sauvage et brut. Si bien que lorsque je suis passé à cet endroit, de gros travaux de rénovation des escaliers d’accès étaient menés par une entreprise de travaux publics…rendant l’accès à la mer interdit ! Mince ! Voici les risques qui peuvent subvenir lorsque vous visitez les lieux de tournage !

Je n’ai donc pas vraiment pu vivre pleinement l’expérience de me balader dans les allées entre les blocs de bétons, mais voici tout de même quelques photos qui aident à repérer le lieu, malgré les nombreux ajouts numériques dans la série !

Voila ! le tour des lieux de tournage de Cleveleys est terminé ! Mais parce qu’il faut bien que vous vous remémoriez les scènes, voici l’extrait vidéo de l’épisode 7, dans une version un peu plus longue qui continue sur la scène du tribunal !

Et évidemment pour être totalement complet, la scène de l’épisode 11 :

Enfin je pourrais conclure mon article pour évoquer la ville de Blackpool qui est certainement l’une des plus étonnantes qu’il me fut donnée de voir en Angleterre. Tant par son décor, ses activités, ses habitants, et un certain charme qui la rapproche parfois de Gotham City (Batman) ou bien d’une époque révolue teintée de la nostalgie ouvrière des grands centres voisins que sont Manchester et Liverpool, la ville dénote totalement avec l’époque…Capitale anglaise du jeu, du divertissement, réputée mondialement pour ses illuminations qui lui valent parfois le surnom de « Lightpool », la cité balnéaire présente aussi un monument-phare : la Tour de Blackpool, réplique quasi-parfaite du dernier étage de la Tour Eiffel ! Et de nombreuses jetées sur la mer qui concentrent tout un tas d’activités ! C’est une ville et un monde à part, parfois décriée comme cité dangereuse qui concentre de réelles difficultés économiques et sociales, mais qui offre aussi un sentiment de liberté et d’attrait pour les interdits que d’aucun semblent apprécier. C’est…spécial. Et il n’est finalement pas très étonnant que ce secteur de l’Angleterre fut choisi pour filmer ce qu’est finalement Niamos…une planète où on se détend et où on goute aux interdits sans tabous, mais où il faut aussi se faire discret auprès des autorités si l’on veut survivre !

Donc je ne veux pas influencer quiconque de découvrir par soi-même ce qu’offre cette étonnante ville ! Le mieux, c’est de s’y rendre, donc n’hésitez pas à me contacter si vous avez des questions avant de partir !

A très bientôt, dans cette galaxie, ou une autre…!

Vous pouvez toujours retrouver les sites des lieux de tournage de Cleveleys sur ma carte en ligne !